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飛行的種子

　　還記得我說的那個神祕的禮物嗎？就是在1878年，萊特全家又因為父親職務需要搬到愛荷華州的時候。這時，維爾伯十一歲、奧維爾七歲。

　　這一天，彌爾頓結束一次傳教任務後，回到家裡。萊特家的孩子們全都圍了上來，你一言、我一語的對父親訴說著這些日子以來的生活瑣事。

　　大哥羅伊希林向父親打小報告：「爸爸，奧維爾的學校老師一直向媽媽抱怨，他實在太調皮了。」

　　彌爾頓聽完，假裝板起臉問：「奧維爾，是這樣的嗎？」

　　奧維爾向大哥做了個鬼臉，解釋說：「爸爸，不是的。是因為我的計算方式跟老師教的不一樣，他就說我錯了。可是我的答案是正確的啊！而且我想來想去，覺得我的方法比較好，就站起來反駁老師。我想就是因為這樣，老師才會向媽媽說我不乖。」

　　二哥羅倫也加入戰場，說：「不只如此吧！老師還抱怨你常捉弄其他同學呢！」

　　維爾伯袒護這個小弟說：「爸爸，我想是因為老師上課太無聊了，所以奧維爾才會不專心聽課。」

　　總算有人替他說話了，奧維爾對維爾伯感激的笑了笑。

　　這時，四歲的凱薩琳才不管誰調皮、誰不乖呢，她抬起頭看著父親，天真的問：「爸爸，這次回來，您帶給我們什麼禮物呢？」

　　彌爾頓彎腰抱起凱薩琳，莞爾的說：「凱薩琳乖不乖啊？乖的話，才有禮物喔！」

　　「乖！」

　　「嗯，很好！」接著彌爾頓對大家說：「從小，我一直教導你們要獨立思考，明辨是非，這是學習最重要的部分。知道嗎？」

　　男孩們都點點頭表示了解了。

　　彌爾頓轉頭對奧維爾說：「奧維爾，你能不盲從是件好事，但是也不該捉弄同學，你知道錯了嗎？」

　　奧維爾回答：「是，我知道錯了。我會改正的。」

　　彌爾頓摸了摸奧維爾的頭，放下凱薩琳後，便將禮物一一分送給孩子。

　　知子莫若父！彌爾頓送給維爾伯和奧維爾的禮物，是一個用竹子、軟木和紙做成的玩具，形狀就像是竹蜻蜓，只不過上下都有葉片，用橡皮筋連結上下兩片葉片，利用橡皮筋的扭轉力量，提供動力，促使這個玩具向上飛。

　　收到這個禮物，兩人愛不釋手，兄弟倆簡直樂呆了！每天只要有空就會拿起這個玩具，扭緊橡皮筋，鬆手，讓上面的葉片快速旋轉，然後慢慢飛上去。

　　兄弟倆抬頭看著這個玩具緩緩往上飛，眼裡盡是光芒。為什麼它會飛呢？人是不是也可以飛呢？

　　這天，兄弟倆又玩著這個玩具，沒想到一個不小心，這玩具卻摔壞了。

　　「啊！壞掉了！」奧維爾懊惱的說。

　　「沒關係！我想我們可以照樣做一個。你覺得呢？」維爾伯安慰弟弟。

　　奧維爾高興的抱著哥哥說：「維爾伯，你說的是真的嗎？我們真的可以自己做一個？」

　　維爾伯說：「當然是真的。經過這陣子的研究，我已經很清楚這個玩具的架構了，我想要再複製一個不是難事。我們來做一個比原本大的好不好？你願意幫我嗎？」

　　奧維爾不斷點頭。

　　維爾伯說：「好，那我們先找來竹子和木材，再向媽媽要些紙和橡皮筋。」

　　「嗯！」

　　材料都蒐集來了。維爾伯和奧維爾拿著小刀、剪刀削削剪剪，又糊又綁的，沒多久，一個全新玩具就完成了。

　　兩人迫不及待的進行他們的第一次飛行實驗。

　　「扭緊橡皮筋，鬆手！」維爾伯發號司令，奧維爾負責執行。

　　「起飛！」奧維爾手一鬆，他們製造的這個玩具順利飛起。「太棒了！維爾伯，你真是天才！」

　　蘇珊將這一切都看在眼裡，她知道這個玩具不僅是個玩具，也是顆飛行的種子，在不知不覺中已深深埋入兄弟倆的心中。

　　後來，萊特兄弟說就是這個玩具點燃了他們飛行興趣的火花。

　　你問我他們兄弟倆每天都在玩，有沒有上學？當然有啊！剛剛不是才看到奧維爾因為在學校太調皮而被父親訓了一頓嗎？

　　雖然彌爾頓沒有太責備奧維爾，但是奧維爾曾經在念小學的時候，因為太調皮而遭到學校退學呢。後來在結束了中等教育之後，奧維爾展開了他的印刷事業，這時大概是1889年。

　　至於維爾伯則是一路念到了高中。他不但會念書，還是個運動高手。但是在十八歲那年的冬天，他和他的朋友進行一場曲棍球比賽，沒想到意外就這樣發生了！維爾伯手持球棍一個箭步向前，攔截了對手的球，迅速轉身，突然，眼前一黑，頭疼欲裂。原來，對手想要來個抄截，卻不小心打到了維爾伯的臉，讓他受了傷。雖然沒有造成嚴重的傷害，但是維爾伯因此被迫在家休養。

　　維爾伯受傷之後，像是變了一個人似的，不僅沉默寡言，對人生也沒有了野心，他還放棄進入耶魯大學就讀的機會。後來的幾年，維爾伯為了照顧患了肺結核的母親，更是幾乎足不出戶，有空閒的時間，他就待在父親的圖書室裡廣泛的閱讀，吸取大量的知識，為日後發明飛機奠下堅實的基礎。

　　也差不多在這時候，萊特兄弟在自然而然的情況下，展開影響深遠的合作關係。